En una granja soleada del sur de Francia vivía Matilda, una pollita de plumas doradas. Le encantaba dar saltitos por la hierba, picotear algunas semillas y, sobre todo, escuchar las historias de la abuela y la abuelita, dos gallinas ya mayores, y de las gallinas jóvenes: Océane, Manon, Aurégane y Enora.
En medio del corral se alzaba el gran gallinero de madera, vigilado por el temible (bueno, él se creía temible) Capitán Jack, un gallo con porte de militar que cantaba cada mañana como si diera una orden a toda la granja:
—¡Quiquiriquííí! ¡Arriba, soldados!
Un día, mientras paseaba cerca de la valla, Matilda vio asomar un hocico pelirrojo. Era Oscar, un joven zorro muy curioso. Al contrario de lo que pensaban las gallinas, no era nada malo. Lo que él quería, sobre todo, era hacer amigos.
—¡Hola! —dijo Oscar sonriendo.
—Hola… —respondió Matilda, un poco desconfiada.
—¿Quieres jugar conmigo?
Muy pronto se hicieron amigos. Se contaban historias, cada uno a un lado de la valla.
Pero al cabo de un tiempo, Oscar ya no podía más:
—¿Y si nos viéramos de verdad?
Así que, sin pensarlo dos veces, se puso a cavar un pequeño túnel por debajo de la valla. Matilda soltó una risita:
—¡Pero si te vas a ensuciar todo tu precioso pelaje!
Cuando el túnel estuvo terminado, Matilda salió a escondidas, y los dos amigos se fueron hacia el río, allí donde el agua brillaba al sol.
En la orilla oyeron un ruido muy raro… ¡Splash! ¡Plof! ¡Fiuuu!
Un castor muy aplicado se deslizaba por un enorme tobogán de agua que había construido encima de su presa.
—¡Hola! ¡Me llamo Hector! —gritó riendo—. ¿Quieren probar?
Matilda y Oscar asintieron con entusiasmo. Pasaron toda la tarde deslizándose, salpicando y riendo.
Después de tanto jugar, Hector les propuso:
—¡Vengan a merendar a mi casa!
Pero para entrar había que sumergirse bajo el agua. Matilda tuvo un poco de miedo.
—¡Se me van a mojar todas las plumas!
—No pasa nada —dijo Oscar—. ¡Serás la gallina más brillante del gallinero!
Así que se zambulleron y descubrieron la preciosa casa del castor: paredes de madera flotante, un suelo cubierto de musgo y, sobre la mesa… pasteles de nueces y zumo de manzana.
Pero cuando el sol empezó a ponerse, Matilda se dio cuenta:
—¡Oh, no! ¡El Capitán Jack va a notar que no he vuelto!
Echaron a correr a través de los campos.
Al llegar cerca del gallinero, vieron al Capitán Jack, muy derecho, vigilando el corral desde lo alto de su percha.
—¿Cómo hacemos para entrar? —preguntó Matilda, preocupada.
—Déjame pensar… —respondió Oscar.
Entonces Oscar tuvo una idea: pedir ayuda a Joe, el viejo caballo de la granja.
—Joe, ¿puedes dar golpes con el casco en el bebedero? Así el gallo se distraerá.
Joe se rio e hizo ¡BUM, BUM, BUM!
El Capitán Jack, creyendo que era una alarma, corrió a ver qué pasaba gritando:
—¡A las armas, gallinas mías!
Aprovechando el alboroto, Oscar acompañó a Matilda de vuelta al gallinero. Ella pasó por el pequeño túnel y se coló dentro, sin aliento pero feliz. Por la ventanita, la luna sonreía y las estrellas brillaban.
Esa noche, acurrucada entre la abuela, la abuelita, Océane, Manon, Enora y Aurégane, Matilda se durmió soñando ya con su próxima aventura con Oscar y Hector.